在偷袭珍珠港成功之后，日军通过疯狂进攻，陆续占领或控制了东南亚及西南太平洋，以至于中途岛以西的岛屿和海域全都成了日本的“内陆”和“领海”。

日本的速度太快了，快到像猪八戒吃人参果，还不知道什么滋味，那果子就咕噜一声落了肚。裕仁天皇之前在对美宣战的问题上哆哆嗦嗦，迟迟不敢决断，这个时候也喜形于色，他情不自禁地对木户内大臣说：“ 你们随我去祖庙，我要告慰列祖列宗在天之灵。”

裕仁还让木户传诏首相东条英机，“放手进行圣战”，不用再有所顾忌。

东条忘乎所以，真的以为自己成了足以比肩罗斯福、丘吉尔的国际巨头。他整天不是模仿希特勒，坐着辆敞篷车扬扬得意地视察各地，就是在首相官邸里举行宴会，与外宾一起畅想着所谓“大东亚共荣圈”的建立。

从上至下，日本举国欢腾，海陆军乐得都快飘起来了，全都陷在梦境中不能自拔。战将之中，只有一个人还保持着警醒，这个人就是山本。

山本此时在日本的声誉已达到其个人军事生涯的顶峰，被称为“日本战神”，他的联合舰队则是“无敌舰队”，但山本认为这些都是过誉之辞，光吹不能解决现实问题。

现实是，对美作战将会越来越难。山本曾对着美国军方的一份资料愣了半天，那是对珍珠港事件损失的统计，与美国政府最初公布的，为稳定人心而掺了水分的报告不同，这里面的所有数字都未加任何水分。

损失这么惨重，还有勇气实话实说，这是何等可怕的对手。山本狠狠地在办公桌上捶了一拳，大声叫道：“了不得！”

对于偷袭珍珠港的成功，山本也并不感到特别得意，他认为不够光明正大，有违武士道德。据说一直到死，他都为此感到苦恼。

冒着不名誉的代价去做这样一件违心的事，山本只有一个目的，即在对美开战之初，缩小双方兵力悬殊的差距。最终，这个目的并没能完全达到，三艘航母奇迹般地逃脱了，靠着这三艘航母，太平洋舰队就有了活过来的可能。

太平洋舰队活过来后，会怎样呢，一定会反击。具有欧美考察经历的山本太了解美国人了，他们看上去大大咧咧，但骨子里都极其勇敢好胜，如果你一棒敲不死他们，那么等不到你来第二下，他们的大棒就一定会反抡过来。

更何况，山本深知美国工业能力之强大，那是一个今天想要什么电器，明天就能造出来的国家，它可以持续地为太平洋舰队输血，直至这支舰队满血复活，甚至大大超出原有的能量。

反过来，日本却没有这样的条件，战争若继续进行下去，联合舰队很可能会变得越来越弱。

山本如此论述双方的实力对比：“英国和美国可能低估了日本，但从他们的观点来看，就好像被自己喂养的狗咬了自己的手一样”。

量大福也大，机深祸亦深。尽管日本在战争初期靠耍心机占了便宜，可是如果战争持久下去，日本是注定打不赢的，到那时祸不远矣。早在偷袭珍珠港之前，山本就看到了这一点，他曾说过：“如果要我去进行不计后果的战争，我可以在头半年或一年之内横行于天下，但对第二年和第三年的战争，我则全然没有信心了。”