墨竹迷迷糊糊地转了几圈，才看见沐忠亮在墙头探出的脑袋。

小姑娘捂嘴一脸惊讶，“啊！真是姑爷，”见他一脸鬼鬼祟祟，她忽然双手环抱胸前，一脸警惕地退后两步，“大晚上了姑爷到后宅要干什么？你……你不要过来，不然我喊人了……”

“冷静冷静，我没有恶意，”赶紧安抚这个一惊一乍的姑娘，“你看明天我不就出征了么，特来向梅节姑娘辞行，只是凑巧老大人不在，才不得不行此下策，还请姑娘见谅则个。能不能劳烦姑娘问一下你家小姐，能否拨冗再次一见”

“啊？这不行，出嫁前你们不能见面的……”墨竹脑袋摇得像拨浪鼓。

“兵凶战危，古来征战几人回，姑娘能否做一回红娘，好成全我一番心意，如此，即便不测，我亦了无遗憾矣。”

见他好像说情深意切，墨竹犹豫了一下，“那我去问问，不过以小姐的脾性，多半是不肯的，你可不要抱太大期望。”

“这就够了，忠亮感激不尽。”

墨竹提着裙子颠颠地跑进屋，过来老半天也没见人出来。

沐忠亮不禁有些失落，不过她能坚守婚约这么许多年，大抵骨子里也是个传统的人吧。

正欲离去，“吱呀”一声房门开了，他刚一喜，却见只有墨竹一个人，又低沉下来。

“小姐说了，此时见面，有失礼节，还请恕罪。”

“呵呵，我知晓了。”他只能苦笑，早就知道她是那种传统的大家闺秀，有礼有节，他也没法说什么。

刚觉得她有些不近人情，不过又摇头，自己与她不过匆匆三面，话不过五句，这婚事没准还是自己一头热呢，又凭什么苛责她呢？

“不过小姐让我把这个给你。”

墨竹走到墙边踮着脚，把一张纸条递给沐忠亮。

连忙展开，就着院中昏黄的灯光，看见上面崭新的墨迹。

“木兰初发送云鞯，征人北望路几千。毋谓丹霞迷雁迹梅花传信报君还。”

“这人，老爱玩这些文字游戏，你带了笔没？”他低头问黄智。

“公爷你差不多得了，我的肩膀快吃不消了……”被踩了老半天，黄智心里猛烈地吐槽，可还是很听话地从怀里掏出一支炭笔。

在纸条上草草写下几字，递回给墨竹，沐忠亮便从墙头上消失了。

郭纯贞蹙眉坐在榻上，捡起一本书随意翻着，看似很认真，可墨竹一进来，她的眼神立即就向她飘过去。

墨竹蹦蹦跳跳地跑到她身边，笑问道，“小姐，在看什么呢？”

“诗经。”

“哪一篇啊？”

“国风。”

“哪一首啊？”

郭纯贞终于按捺不住了，扔下书伸手就去掐她腰，“你个死妮子，该说什么快给我说！”

“啊！小姐饶命，我……啊……我说……”笑闹了一会，墨竹撑不住了，连忙一边把摊开手心一边讨饶。

前头还是自己题的那首诗，翻过来则是一行歪歪扭扭的字，“听你的，争取在梅花开时娶你过门。”

“小姐，公爷说什么了？”墨竹一脸八卦地凑过来。

“不过是一如既往的轻浮之语罢了。”忙吧纸条藏到身后，又重新地拿起诗经读起来。

可能房里有点热，闷得她俏脸微微飞红。

“小姐，你最近读书进步很快嘛。”墨竹清清嗓子，用一副老学究的口吻道。

“何意？”郭纯贞不解。

“书倒着看也有滋有味，可谓倒背如流，老夫佩服佩服。”

“墨竹，你是不是皮子又紧了……”

男儿立志出梅关，不灭鞑虏誓不还。

埋骨何须桑梓地，人生处处有青山。

永历亲自登台拜将，御赐宝剑一柄，沐忠亮拔剑出鞘，玉龙擎天，高歌一曲。军兵山呼万胜，络绎向北而去。

在夹道欢送数万百姓眼中，明军刀枪如林，锐气盈天，年轻却已武名煊赫沐督师当为其佼佼者。

身穿新制麒麟纹公爵戎装，金纹帽儿盔红缨飞扬，胯下白马如电，一骑当先北向。

虽然最近治下不算太平，但是三万人的大股部队还是没人敢造次的，一路沿官道北上，途径清远、英德，来到韶州府。

当地官员早已接到布政使司命令，已安置好一应营寨以及劳军物资。在新兵们歇个脚，享受战前最后的轻松时。沐忠亮却是无福消受，在帅帐中，邓凯等将官，正在等待他定下此役第一个战略抉择。

自古两湖下岭南，只有三条道路可选，分别是潇贺古道、西京古道和梅关古道。

苏诚的接受的任务是固守广东北部，自然选择的方略偏保守。按他的排兵布阵，他将自己所辖下五万人中的三万布置在韶州北部的乐昌，扼守西京官道，与当面的尚可喜部、马宝部及湘军绿营共计四万人对峙。

而东侧南雄，苏诚遣一万兵马守在梅关关下，当面赣省绿营人马不过一万出头，自然不敢冒进。