春夏之交，气候多变，小孩子很容易感染风寒。

慈幼局收养的孤儿生活仅能维持基本的温饱，更不论营养，抵抗力更差。

叶芷青亲力亲为，加之慈幼局的婆子们，以及萧烨派给她的护卫宦官一起，将重症的患者跟尚未感染的孩子们分开居住，又熬治汤药，等重症孩子喝下去之后，再行观察，不知不觉间就忙到了夜晚。

姚平与徐昌数次催促她回宫，都被她置之度外，仿佛只有在忙碌之时，才能让她忘却母子、夫妻分离的痛苦。

宫中承亁殿里，萧烨忙完了手头的事情，又被童文议拉着讨论了一番民生帝治，好容易用两坛御酒脱身，回寝宫换便服之时，问及胡衍：“皇贵妃呢？”

胡衍一辈子在宫里，早就练就了眼观六路耳听八方的本领，皇帝被童文议拖着的时候就已经有小宦官跑来向他禀报，眼瞅着天都快黑了，皇贵妃还未回宫，心里也颇有几分惴惴不安。

萧烨也不知几时染上的毛病，只要回到寝宫不见皇贵妃踪影，神色便难看得紧，脾气也不太好，导致寝宫的人恨不得各个拿皇贵妃当免死金牌，对皇贵妃的行踪尤为注意。

萧烨一句话问出来，侍候他换衣服的宫人的心便提了起来，胡衍陪笑道：“娘娘……还未回宫，跟出去的护卫们也无人回来报信，也许……正在回宫的路上。”

“还未回宫？”皇帝的声音提了起来，寝殿里侍候的宫人们顿时跪了一地，大气都不敢出，就怕被他逮着一个出气。胡衍陪笑脸都要酸了，他既要表现出对皇贵妃适度的担心，又要宽慰皇帝，语声比皇帝哄皇贵妃还要轻柔：“陛下别急，已经派了人去慈幼局找了，应该很快就回来了！”顺便朝身后的小路子使了个眼

色。

小路子被他的声音麻的直犯恶心，悄悄退了出去派人去慈幼局寻人。萧烨坐下来喝了一盏茶，吃了半块点心，在殿内转了三圈，眼看着宫里已经掌灯，暮色四合，焦心如焚，总觉得眼前的情景与数年之前他要纳侧妃之时的情景略有相似，也是这样无望的等待，她就此

消失在人海，数年不知音讯，竟是再也坐不下去了。

“来人，备马！”

胡衍被吓了一跳，忙要去拦：“陛下，时辰已经不早了，娘娘应该很快就回来了，陛下不如再等等？”皇帝的眼神相触，有种他再多一句嘴，就会被踹出二里地去的感觉，哪敢再多嘴？！

慈幼局里，徐昌抬头看看天色，与姚平交头接耳：“……要不你再去劝劝娘娘？这个时辰回去，陛下是不会治娘娘的罪，可咱们兄弟俩恐怕逃不了一顿板子！”

姚平：“……哥哥您本事了得，口才又好，又得娘娘信任，不如您去劝劝？”两人深深叹了一口气，正相对发愁，忽听得外面脚步声密集，顿时一凛。徐昌去向正在为一名小姑娘把脉的皇贵妃示警，姚平往屋外一探究竟，还未跨出门槛，已听得龙婆子大叫：“你们是什么人？”

探头一瞧，扑通一声便跪在了地上。

院子里，龙婆子提着的灯笼掉在了地上，半边纸都烧了起来，她却被两名带刀护卫押跪在地上，满脸恐惧。一旁提着宫灯的小宦官缩头缩脑，最前面却是披着黑色披风的皇帝，面沉似水。

姚平大气不敢出，只管在地上不住磕头。

胡衍上前问道：“夫人呢？天黑了也不知道护卫着夫人回去！”

姚平知机，忙道：“夫人忙起来不听小人的劝，既是老爷来了，正好陪夫人回去。”

萧烨一脚将他踹开，便要往房里闯，却被姚平死死抱住了腿:“里面都是生病的孩子，老爷要顾惜身子，万万不能进去。待小人请夫人出来与老爷相见！”

“胡衍，还不将这死奴才拉开？！”

胡衍听得里面全是生病的孩子，恨不得亲自去抱萧烨的腿，这么会功夫，房里的人听到动静，终于出来了。

“这是怎么回事？”叶芷青险被姚平狼狈的样子给逗乐，但见他恨不得将自己变身为萧烨的腿部挂件，牢牢抱着萧烨的腿，形象的向大家示范了传说中的“抱大腿”。