她精于后宅手腕，知道如果一开始便压制了叶芷青，往后便只能敬着她，拿她当周夫人身边的体面人来看待。

哪知道叶芷青根本不吃这一套，几句话不耐烦就将她轰了出去。

——叶芷青比她还郁闷，周鸿分明说过要去周府一趟，让秦婆子别再来聒噪，但查案子到了要紧关头，早将此事丢到了脑后，还得她亲自下手，真是十分不爽。周琪跟秦婆子坐了马车回去，一路之上主仆都未再开口。到得府里，周琪去见周夫人，先是抱着周夫人好一通撒娇，最后等房里无人了，才道：“母亲往后若是想派人去看大嫂，还是不要再派秦嬷嬷去

了。”

周夫人很是诧异：“秦婆子办事老道，况且又是生养过的，过去指点一二不好吗？”她默认了叶芷青的存在，倒是连周琪这次回来，开口大嫂闭口大嫂都装听不见。

“我的亲娘哎，你怎么就不想想，正因为是办事老道的，出去都是娘的脸面，张口闭口府里的体面，夫人交托的差事，您这是派人去探望呢还是让人去当二婆婆的？”自周夫人态度渐缓，周琪便也有几分耐心愿意跟周夫人掰开揉碎了讲：“说句不好听的话，大嫂性格刚烈，未必肯受这份辖制。她自己就是大夫，听说连接生都干过，小儿病也懂得不少，秦嬷嬷讲的那些颠三倒四，还不如大嫂子懂得多呢，与其听个婆子指手划脚，还不如关起门来自己把脉诊断呢。大哥忙的脚不沾地，又是在紧要关头，盐道案不知道京里多少人盯着，稍犯点错就是大祸临头，外祖至今

不肯沾手，大嫂子心坦克明白着呢，又到临产，燥气都快压不住了，你倒好，派了秦嬷嬷过去搓火。”

周夫人叹气：“怎么婆婆就这么难当呢？远也不是近也不是！”

她这句话有感而发，纯粹是因为虞红绫成婚之后，起初与刘晗过了几天太平日子，过了一个月刘晗便又故态复萌，三不五时跟狐朋狗友去外面玩乐醉酒，偶尔还会留宿。

虞红绫心高气傲，哪里受得了刘晗在外面拈花惹草，一状告到刘夫人面前去，想着自己的亲姑姑，总要疼她几分的。

刘夫人起先着实好生安抚了侄女，又将儿子叫了回来狠骂了一通。但刘府男子的风流是家传绝学，刘晗老实不了三五日，便又出门玩去了，直将虞红绫气个倒仰。

她三番五次向刘夫人告状，做娘的也不能时时骂自己的儿子，人心都是肉长的，该是偏的时候也拦不住，更何况侄女跟儿子，谁亲谁远一目了然。

次数多了，刘夫人也不愿意调停，反过来劝虞红绫，做正室的总要大度些，要有容人之量。

虞红绫气的哭着跑回了娘家，并对姑姑也有了微词。

刘夫人回了趟娘家，被娘家大嫂子埋怨不说，连带着虞老夫人也让她好生管教刘晗，虞红绫自谓有人撑腰，竟对她这个婆婆也夹枪带棒几句，刘夫人便向亲妹子感叹，做人婆婆真难。

做婆婆的经验周琪还真是没有，也无从安慰起，只道：“便是瞧在大哥面上，娘也别管大嫂之事，退一万步讲，还有大哥呢。再说大哥与大嫂夫妻恩爱，可与大表姐跟晗表哥不同。”

她对刘晗作为也有耳闻，更不喜欢虞红绫的为人，总觉得长房的女儿们都透着股傲气及跋扈，反不及二房的虞文惠可爱。虞红绫的事情倒是让她想起另外一件事，顺便给周夫人提了个醒：“别怪我多嘴，娘给二哥订了烟表姐，但烟表姐的性格……我冷眼瞧着，竟是不比大表姐弱。姨母尚且做不好婆婆，那将来二哥成亲了

，娘恐怕也要有心理准备了。”

周夫人原本对叶芷青颇有微词，只觉得她不识好人心，派个婆子去侍候都要驳回来，心里尚且不痛快，被女儿一提醒，倒是愣了一下。

——也不是没这种可能！

周琪见转移了周夫人的注意力，便满意的回房去了，哪管秦婆子后来又往周夫人耳边去添油加醋，说了许多叶芷青不敬之事。

周夫人一颗心都转到了小儿媳妇身上，竟是对秦婆子的耳旁风不当一回事。

半个月之后，周鸿终于审完了案子回了一趟家，只是他此次回来，却是要出长差。

“什么？你是说要去外面查案？”

叶芷青挺着大肚子，还有半个月就要临产，听得周鸿要出长差，差点没疯。

周鸿眼窝深陷，看来最近在大理寺没白呆，都快将自己弄成一副犯人的模样了，换上囚服跟犯人也没差了。

“我……我也不想出长差的，但此事事关重大，圣人又传了密旨给我，我推脱不开，只能接了。抗旨的罪名也不是玩的！”叶芷青眼泪都差点下来，她给别人接过生，可自己却是从来没生过的，更何况还是在无人陪伴的情况这下，声音里都拖了哭腔：“那你……那你也不能丢下我不管啊！”