第 84 章

楚惠宝争辩道：“是二婶婶自己不愿一同到西州来, 找二叔要了和离书走的，二婶婶走的那天, 二叔还跪下来求她了。”

痛处被提起, 楚嘉宝说话更尖锐了些：“若是没出这些事，我母亲缘何会走？”

楚惠宝吵不过她，泪眼汪汪道：“我母亲就没走, 是二婶婶不要你, 三姐姐你别怪旁人了！”

她脸上胖嘟嘟的，小嘴瘪着, 一双黑葡萄似的眼湿漉漉的, 眼睫上还挂在泪珠, 好不可怜。

楚嘉宝看着这个从小就不太聪明的堂妹, 上手在她肉乎乎的脸上掐了一下：“有娘的孩子是个宝, 你跟你姐姐是身在福中不知福, 大伯母怎么就生了你们两个蠢货！”

楚惠宝被捏疼了脸，后退一步躲开她的手，“母亲对我们好是一回事, 但母亲做错了事, 我们也得指出来。”

她揉揉被捏痛的脸, 又委屈又生气：“我以后再也不要跟三姐姐你一起玩了！”

楚惠宝跟颗小绒球似的沿着回廊跑远了。

楚嘉宝咬了咬唇, 用袖子抹了一把眼。

她转身准备回自己院子时, 正巧楚忠背着楚言归从老夫人房里出来，对上楚言归漆黑得寒凉的一双眼, 楚嘉宝只觉心口一哆嗦, 扭过头就要快步走开。

楚言归突然叫住她：“三姐, 言归有些话想跟你说。”

他虽唤楚嘉宝一声姐姐，但其实只比楚嘉宝小了半岁不到, 甚至得益于男女身高上的差异，他已经比楚嘉宝高了一头不止，只是因为太过清瘦，肤色又苍白，看起来有股羸弱感。

楚嘉宝身形僵住，她背对着楚言归道：“什么话，你说吧。”

楚言归说：“是关于二婶婶的，前边有个亭子，咱们去亭子里说。”

楚忠背着楚言归到了亭子里，楚嘉宝不情不愿跟了过去，催促道：“现在可以说了吧？”

楚言归对楚忠道：“忠叔，你去外边等我罢。”

楚忠看了楚嘉宝一眼，先前楚嘉宝和楚惠宝吵架的内容他也听了个大概，想着楚言归或许是想跟楚嘉宝谈谈，把楚言归放到亭子里的木质横凳上后，道：“小人就在前边角门处候着，少爷若是有什么事，就唤小人一声。”

楚言归点头。

楚忠离开后，他看向楚嘉宝时，眼底的暖意一寸寸褪去：“你恨我，也恨我姐姐和母亲。”

楚嘉宝下意识避开楚言归的视线，色厉内荏道：“你们一家子惹祸精，恨不得么？楚家在京城多少庄子铺子，全带不走！那些三分之一里本该是我的嫁妆！若不是因为你们，我母亲也不会离开楚家！”

楚言归笑了笑，目光却冰冷彻骨：“楚家的庄子铺子，有三分之一都是你的嫁妆？这话是二舅母以前教你的吧？你们倒是真敢想，二舅成天游手好闲，吃喝都是公中出的，那些家业尚还在祖父名下，他们夫妇倒是已经惦记上了。”

“至于你母亲，你扪心自问，她离开楚家是为何？只不过是怕到了西州吃苦罢了！在她心里，你和你父亲都不及她自己重要，仅此而已。”

自欺欺人这么久，现在被楚言归毫不犹豫地揭穿真相，楚嘉宝想维持最后一丝体面，可眼泪到底还是没忍住涌了出来。

她恶狠狠道：“才不是，都是你们！不然我娘不会不要我……”

其实在楚家最不受重视的是二房，楚老夫人和楚老太爷虽对楚大爷严厉，但楚大爷再怎么也是个嫡长子，有好东西，二老都会先紧着大房。楚二爷才学平庸，考不上科举，也没那个经商的头脑，便一直浑浑噩噩度日。

楚家二老当年觉得二儿子生性懦弱，给他娶个厉害些的媳妇儿，这样将来的日子才能过得好。

可谁知就是二儿媳太厉害了，导致二房基本上是二儿媳一人说了算，楚二爷没什么主见，什么都听媳妇的。

二儿媳性子好强，少不得会跟执掌中馈的刘氏发生龃龉，但刘氏头胎就生了个儿子，在楚家地位稳了，二儿媳只生了楚嘉宝，便觉得低了刘氏一头，私底下没少拿楚嘉宝出气。

在楚家，楚嘉宝算是最乖巧的一个孩子，她努力把一切都做到最好，就是为了能让自己母亲更喜欢她些。

她也时常羡慕楚淑宝姐妹，想说什么就说什么，想做什么就做什么。就算刘氏口头上责骂，却也不曾真的对她们动过气，但凡遇到个什么事，都是刘氏挡在儿女前面。

她甚至羡慕姜言意姐弟，姜夫人为了她们二人，做了那么多，不要脸面，也不要性命……为何偏偏她的母亲是这样的？

楚嘉宝哭得狼狈，“我什么都按照她要求的做到最好了，她为什么还是不要我……”

楚言归一直冷眼旁观，直到此时才说了句：“人各有志，你母亲这辈子只为了她自己活罢了，没什么可说的。我跟我阿姐不欠你们二房，你今后若还针对我阿姐，我不会对你客气。”

楚嘉宝呜咽着不做声。

她的哭声引来了楚忠，他在亭外迟疑了片刻，才开口：“少爷，这是怎么了？”

楚嘉宝还捂着脸蹲在地上哭。

楚言归看也没看楚嘉宝一眼，“没什么，走吧。”

楚忠看了看哭得直打嗝的楚嘉宝，想着楚言归腿脚不便，也不可能把她怎么样，约莫是两个小主子吵了架，他犹豫了一下，还是背起楚言归离开了。

亭子里再也没有旁人，楚嘉宝才得以放声大哭。

娘不要她了，爹是个酒鬼，她又没有同胞的兄弟姐妹，她今日不过是瞪了姜言意一眼，楚言归都要来警告她一番，为自己姐姐出头。

楚嘉宝是真的觉得难过，同时又羡慕姜言意，哪怕姜夫人不在了，但他们姐弟还是可以互相扶持着过，不像她，这辈子都不会有人全心全意为她好、挖空了心思为她谋划……

有人举起一块帕子往她脸上怼，楚嘉宝一边抽泣一边睁开眼，就看见跟个软面团子似的楚惠宝站在她跟前，笨拙地拿着帕子帮她拭泪。

见她睁开了眼，楚惠宝有些心虚道：“你……你别哭啊，以后我还跟你一起玩就是了。”

她本来准备去厨房找她大姐姐，顺便看看怎么做鱼，走到半路又觉得自己说的话有点过分，忍不住跑回来找楚嘉宝，谁料就碰见楚嘉宝躲凉亭里大哭。

楚嘉宝听见楚惠宝的话，眼泪流得更凶了些，她一把夺过楚惠宝手中的帕子自己擦泪：“笨丫头！”

楚惠宝不高兴道：“我才不笨。”

她从袖袋里掏了掏，摸出一块松子糖来递给楚嘉宝：“给你，这是我偷偷藏的最后一块了，我自己都没舍得吃呢。”

楚嘉宝吸了吸鼻子，慢慢止住哭声：“邋遢死了，我才不要。”

眼见楚惠宝要收回松子糖，她又一把抢过，放嘴里了：“我凶了你，你还回来做什么。”

楚惠宝一本正经道：“大姐姐给我说过，姐妹之间没有隔夜仇。”

楚嘉宝哼了一声：“我跟你又不是同胞姐妹。”

楚惠宝抓了抓头发，想不起那个词叫什么，“三叔常说，咱们楚家人都是一根树杈上长出来的。”

“笨蛋！三叔说的是同气连枝。”楚嘉宝帮楚惠宝把头上抓乱的小揪揪整理好。

松子糖的甜味在嘴里慢慢化开，似乎把心头那阵难过也压了下去。

夕阳的余晖从亭子外边照进来，这冬日的傍晚似乎也没那般冷了。

**

姜言意带过去的一条鲤鱼，楚家自己买的则是鲈鱼。

她打算用鲤鱼做烤鱼，鲈鱼最出名的吃法，莫过于清蒸。

楚淑宝自告奋勇要打下手，但她显然是个没下过几次厨的，连一些厨具都认不全，她自己也发现了似乎完全帮不上忙，只得说帮姜言意烧火，可她用柴火才塞满了灶膛子，火还是燃不起来，反把她自己熏得够呛。

厨房的烧火丫头全被她轰了出去，姜言意只得亲自过去帮她烧火。

“灶里的柴禾太多了，空气不流通，火反而烧不旺。”姜言意把柴禾退出来一些，又用竹筒往里边吹了吹，火很快燃了起来。

楚淑宝尴尬挠挠头：“言意妹妹你懂得真多。”

姜言意为了能让话题继续下去，便道：“我也是到了西州才知晓这些的。”

她回案板处继续处理鱼肉。

楚淑宝问：“言归的腿伤养得怎么样了？”

“伤口已经在长新肉了。”姜言意在鲤鱼鱼鳃处切了一刀，捻起一条白色的鱼线扯了出来。

“那就好。”

楚淑宝话音刚落，发现姜言意从鲤鱼鱼鳃处拉出来的白色细线，好奇问：“这是什么？”

姜言意把一边的鱼线拉出来后，把鲤鱼翻了个面，在鱼鳃处切拉线，道：“是鲤鱼的鱼线，腥味很重，若不去掉，难以入口。”

楚淑宝跟发现了新大陆似的，走过去捻起姜言意拉出的鱼线闻了闻，脸快皱成了个包子：“腥味确实挺重的。”

姜言意被她的举动逗笑，把鱼在水盆里洗干净，拎起来侧切成两半铺在砧板上，手法利落打了漂亮的花刀，这才往鱼背上抹盐、料酒、酱油、香油等调料。

楚淑宝变成了个好奇宝宝：“阿意，为什么要在鱼背上切口子呀？”

“改刀后方便入味，下锅后熟得也快些。”

姜言意已经处理起鲈鱼：“鲈鱼清蒸的话，得从鱼脊骨处切开，蒸熟的鱼才不会变形。”

楚淑宝受教一般点点头，她在一旁支着下巴看了一会儿，有些心不在蔫，有些心不在蔫起来。犹豫再三，还是对姜言意道：“言意妹妹，我母亲先前做了许多对不住你们的事，我代她向你和言归道歉。”

怕姜言意误会，她又补充道：“我没别的意思，只是希望我们小辈之间，不要有什么龃龉。”

有些伤害已经造成了，求原谅是没意义的，但该有的道歉还是得有。

姜言意切菜的速度分毫未减，只道：“能有什么龃龉？”

楚淑宝因为姜言意这个回答有些不好意思，不过姜言意似乎并未记恨她们，这又让她高兴了不少。

她现在是家中老大，总希望家里的兄弟姐妹都和睦些。

姜言意因为楚淑宝的话想起从进府到现在，都没瞧见刘氏，不由得问了句：“怎没瞧见大伯母？”

楚淑宝不太自在道：“母亲受了风寒，在房里养病呢。”

刘氏哪里是受了风寒，她给楚老夫人做了一段时间的羹汤，被磋磨得够呛，实在是不想去楚老夫人跟前伺候了，这才谎称生病。

楚淑宝也不好拆母亲的台，刘氏这些日子做饭时常用冷水，原本一双保养甚好的手都生冻疮了，在房里哭天呛地的，她只好带着妹妹去楚老夫人房里伺候。

姜言意也就随意问了一句，听说刘氏病了，便道：“天气愈发冷了，给大伯母房里多放几个炭盆子才是。”

楚淑宝应声说放了的。

姜言意便没再继续这个话题，她把鲈鱼装进盘子里，往鱼腹塞葱段和姜片，周边洒上火腿丝和香菇丝。

但凡蒸菜，讲究的都是一个火候，火候不到家，做出来的菜口感就不对味。

大火烧开了蒸笼底下的水，姜言意才把鲈鱼放进去蒸。

楚淑宝见她有条不紊做着这些，羡慕道：“你会的菜式好多。”

姜言意在一旁切姜片和蒜片，“跟店里的师傅学的一点皮毛罢了。”

楚淑宝一听，赶紧撸袖子：“你店里还招帮厨吗？我也去打下手！”

姜言意哭笑不得：“暂时没这个打算了。”

楚淑宝闻言有些泄气。

姜言意把腌制好的烤鱼抹上调好的酱料搁铁盘子里，放入土窑烤炉中，开始做烤鱼，边忙活边道：“你若想学厨，也可以跟府上的厨子学啊。”

楚淑宝嫌弃道：“他们做的菜，我自己吃着都觉得乏味，还是不学了。”

她摆弄着灶台子上的厨具，突然神神秘秘道：“对了，你有心上人没？”

姜言意被她的语气下了一跳，没有否认也没有承认，只问：“怎么突然说起这个？”

楚淑宝看了一圈四周，确定没人才道：“我前些天无意间听见祖母跟三叔念叨你的亲事，祖母说，若不是三叔把你和言归都过继了，她倒是想让承茂哥哥娶你，这样将来甭管怎样，都没人敢欺负你。”

姜言意手一抖，差点切到自己手指头。

楚淑宝被吓得不轻，赶紧凑上前去看：“你没事吧？”

姜言意放下菜刀：“没事没事。”

楚淑宝道：“瞧把你给吓得，在亲事这一块，我早被我母亲念叨得烦了，都懒得听他们说这些，等我攒够了钱，也像你一样开个铺子，自己当女掌柜！”

姜言意不想在亲事上多谈，顺着她的话往下问：“你打算开什么铺子？”