卓亦亭连忙向身后的慧缘招呼道：“慧缘，你把绣的头一张拿来。”

慧缘去桌上拿来一张手绢，递给卓亦亭。三喜一边看着，心里怏怏的，略于表面，有些不乐。

卓亦亭递给竹儿，说道：“请姐姐不要嫌弃粗糙。”

竹儿欢喜接了，只见手绢上面活灵活现绣有一支灵芝，反向绣的是祥云。知觉身份不妥，推了几回，卓亦亭诚心给，她才礼让收去。卓亦亭觉此番作法也不妥，遂将荷包结的穗子拿来几根，一并送给一同来的小丫头。一则表一视同仁，二则礼跟竹儿有所区别，三则封得住人口是非。

临走时，竹儿客气说：“给太太们知道了，又说我们手脚不干净。但是我喜欢得很，管不得她们揭皮子揍打，黑心收了。姑娘以后需要我做什么，我可都依姑娘。才对得起姑娘此番的情意。”

卓亦亭笑道：“姐姐言重了，小小的一张手帕而已，何足挂齿。”

末了，竹儿提醒道：“原该头夜送来，不巧了老太太夜里身子不安，我给耽了下来。姑娘你先试一下衣裳，要是短了小了，你尽管来找我，我找裁缝再改改。府里大家都为明日的事儿忙着呢，我也先去了。老太太这会儿快起了，我得回去伺候着。”

卓亦亭微笑点头。

竹儿出去了。

三喜见竹儿走了才忿忿不平道：“姑娘绣的是给府里太太小姐的，给个丫头，怕她消受不起。”

卓亦亭一听，恼了，示意慧缘去把门关严实，才出口道：“你……嘴巴越发是厉害了。”

慧缘解围道：“姑娘有姑娘的道理。”示意三喜收拾下桌上的零碎，一边说：“你啊，不用替姑娘生气。”

三喜不知是领受不领受，只顾“哼”一声，转身去了，也不收拾。卓亦亭看三喜这般心气，倒隐隐担心起来。慧缘看出卓亦亭的担忧之色，微微握住她的手，道：“我跟三喜也是同一条心，全在姑娘这儿。”

卓亦亭略得安慰，叹一声道：“我何尝不知你们的好来，可我……”

慧缘“嘘”动作，示意止住，笑道：“我信姑娘的信，姑娘念的必也是我们的念。三喜毕竟小于我们些，看得未必有深浅。姑娘不必责怪她。”

卓亦亭这才真真实实感觉慧缘的沉稳，是靠得住事体的人，便嘱咐她多提醒三喜，以免她莽撞出不好的事来。单这些里内的话，偏给三喜听了去，心里更加不舒畅。

三喜在里厅外头，看竹儿远处的倩影，自我尤怜。

所幸才刚三喜那些话，竹儿不曾听到，她得了那一绢手帕，欣喜感恩，一面绕指把玩，一面交代小丫头不许向外人提，依次从镜花谢穿过花圃小苑回到中府。

竹儿示意让小丫头们去备茶水等，欲去伺候老太太，等丫头们离去，竹儿转身向大厅过往。才走到门口，便听到里头有人在说话，她知道秦氏等众媳妇儿姑娘们来请安了。

竹儿等里面的人说话停下，才怯步走入。

厅里正堂下座，左侧坐的是秦氏和郡主，身后站的是熹姨娘，凤仙，小姨娘，还有庄顼那两房姨奶奶；右侧坐的是曹氏和幺姨娘，身后站的是袁姨娘及二姑娘、三姑娘、四姑娘、五姑娘、六姑娘、七姑娘。

竹儿进来时，郡主和秦氏正端茶要喝，见了竹儿，便迎笑而视。

竹儿向诸位人等深福一礼，声道：“老太太才起来，太太姑娘们多等她一阵儿。”

郡主笑道：“老太太今儿起晚了些，想必心情大好，睡得也香。”

竹儿道：“谁说不是呢，明日要给大三姑娘过礼，昨夜高兴得下夜才躺下。”

秦氏淡淡一笑，抿口茶，也没抬头，只说：“你且去服侍老太太，我们等着。”

竹儿去了。

秦氏又道：“难得老太太愉快。”看一眼曹氏，道：“从没见老太太为哪个姑娘这么操持的。我们东府大姑娘出嫁，老太太也没这么派头。”

曹氏把持手里的团扇，左拍拍右拍拍，眼睛直直看正堂座上的椅子，道：“自然的了，谁叫人家姑娘挺身救了我们家小爷。”

秦氏接道：“谁说不是，我们顼儿老大不中用，当初老太太钟爱着，现下这光景年岁上来了，又有那病症。功名也不考取了，也指望着二少爷三少爷了。”

曹氏一笑，扭头看一脸挂笑的郡主，道：“璞儿这亲事说了多少年，三太太也不着急。”

郡主微笑道：“我也是着急，老太*排了，给他活生生推了回去。我们安排着，他还反了骨头。说等考取了官位再娶，我看也不中用，但劳大太太二太太多说说他。”

曹氏道：“我是说不动人的，府里头最没分量就属我了。孩子们能听我一句两句真是天皇老子开了眼。”

秦白了曹氏一眼，原不想搭话，偏又说：“你说话跟你嗑瓜子一样，一吐一个壳儿，没个正经儿。”

曹氏无奈状，凉声凉气的说道：“罢了，我也不说。赶明儿，我家二姑娘三姑娘出去了，老太*典一番，我也心满意足。”故回头看了庄琻和庄瑛。

庄琻呶嘴，嗔怪道：“太太就会拿我们笑话，等老太太出来，我告老太太去。”

曹氏反身，一团扇打在庄琻臂膀上，怪道：“没良心的。”

众人笑了。

郡主笑毕，说：“那你们估摸着老太太这么中意这位姑娘，真只有救了我们玳儿？”

郡主打夜里听庄勤全盘托出，盘算如何开口探她们的口风，此刻如此说，想探一探诸位知晓内情的程度。

秦氏道：“还有其他不曾？非亲非故的，也只有这么一档子关系了。三太太你权当收了一个好闺女。”

曹氏细细“哼”地一声，道：“要是个小子过给我们府上，我也是乐意的。谁叫不是小子。”

郡主笑了，心里猜想有八九成，她们是不知情的。如真知，曹氏早早摆出明面儿的话来涨人了。众人说说笑笑等老太太出来，请过安，再闲说明日过礼的事，便无他事都散了。

唯独曹氏心中不愉快，因卓亦亭一来就跨过她女儿的排位，再者见卓亦亭得老太太的恩宠比府中女孩更盛，她心有不服；巧老太太又安排她监督过礼的碎杂，便郁郁寡欢回到府中，气撒不到地方，便对庄禄指桑骂槐，大致说庄禄也不争论争论，活不该让庄瑛正三姑娘给人压了下去。庄禄不理她，她更是气恼，随便拎个丫头寻个理由又是掐又是打，此刻也不管有理无理的。庄琻和庄瑛见她们母亲如此，早早出去找姐妹们一处，眼不见为净。

总归，卓亦亭过门礼算妥当定下了，于端午前两日。然而，谁知过门礼当日发生如此惊天动地的事来？

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看到这里，话说，你真是一个经的真剧情缓慢的读者。

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