“田家昌，你有什么事，要向皇军报告哇？”

“这个……”田家昌不愿意对一个家丁细说，嘴里支支唔唔，想搪塞两句。彭壮有些不耐烦了，一脸酸气地说：“行了，我就知道象你们这种人，拿着吹牛皮说大话当本事，招摇撞骗，就想到皇军那里骗几个赏铁。告诉你，这种人我见得多了。算了，你也甭见莫处长了，我在这宰了就算了。”

一边说，彭壮从腰里掏出一把雪亮的匕首来，就要往田家昌的脖子上抹。

这时候，两人正走在从码头通往镇里的汽车公路上，秋风一吹，道旁树上枯叶纷纷落下，一片秋意萧瑟。而更让人心生寒意的是那柄匕首，冷不丁地便扬起来。

“喂……你来真的啊？”田家昌大惊失色，一言不合，这个家丁怎么就突然拿刀杀人？锋利的匕首闪着寒气，直逼自己那细细的脖梗子，看起来，他并没跟自己闹着玩儿。

彭壮冷眼瞅着他。田家昌眼神里恐惧起来，往后退了一步，“老兄，是这么回事，你别急嘛……”他不敢再隐瞒，老老实实交待起来。

原来，田家昌果然是军人，他是驻守距此百公里外一个叫“十八坎”的小镇上的和平军团部副官。

镇上驻扎着伪军一个团部，兵力两个营，团长缺职，由一营长鲍元临时代理。因为团长暂时缺职，因此好多人都觊觎眼馋这个位置，按理说，鲍元最有希望升任，但伪军里勾心斗角，想搞垮鲍元的人，大有人在。其中就包括这个田家昌。

听说是伪军内部的内讧，彭壮心里有些失望。但田家昌的下句话让他警觉起来。

“那个鲍元，阴谋反叛，想反水到重庆方面去。”

“嗯？”彭壮停下脚步，望着田家昌，判断他这话是真是假，“他为什么要反叛？”

“那谁知道，也许是……这人脑后有反骨。”

彭壮心里大骂，你他奶奶的脑后才有反骨，投降卖国的王八蛋，当了伪军让日本鬼子当狗使，呆会我一定宰了你这狗娘养的。他脸上却是不露声色，反而夸奖起田家昌来，“很好，田副官，你能明察秋毫，及时揭穿叛逆，值得嘉奖，皇军一定会重重赏你。我看将来这团长的位置，就是你老兄的了。”

“嘿嘿，谢谢老兄。”田家昌扭扭脖子，彭壮将他绑得有些紧，让田家昌很不舒服。

“老田，”彭壮象老朋友一样拍拍他的肩膀，“你不会是为了当上团长，故意捏造的吧？鲍元真要反叛吗？捉贼拿赃，捉奸拿双，知道吗？到了皇军那里，人家眼里可不揉沙子。”

“绝对是真的，我有真凭实据。”

彭壮带着田家昌，走下大路，拐上一条乡间小路。一路走一路聊，忽然田家昌停下脚步，脸上现出疑惑，“老兄，你要把我带到哪里去？”

“到莫处长的别府。”

“不对，这路不对，”田家昌惊慌地四下张望，这条小路，眼看越走越荒凉，四外除了丘陵便是原野，眼看离镇子越来越远。他不肯向前走了，向后退了两步，“你……到底要做什么？你……”

这是通往后水峪的小路。

田家昌说什么也不肯往前走了，两只细眼里，闪闪烁烁，满是怀疑和恐惧，两只胳膊用力地挣，想摆脱绑住自己的绳索。此时，他心里已经明白，彭壮绝不是带着他去面见皇军，然后可以飞黄腾达，当上团长的人。

彭壮脸上不再嘻笑了，狠狠地盯着田家昌，眼睛里放出寒光来，一伸手，又掏出那把雪亮的匕首。