卧虎台是个散布在山坡下的荒僻小村庄，零零星星只有几十户人家。但村外自从新修了公路，路边的平地上建起了一排日式木制平房，水泥货运装卸平台，碉堡哨所，以及饭馆、澡堂、烟馆，一下子变得“繁荣”起来，每天人来车往，乌烟瘴气，打破了山里的宁静。

这天上午，一个身穿黄色袈裟，慈眉善目的胖和尚，沿着公路慢慢走来。他迈着四方步，走到路边几棵老柳树下的荫凉里，那里有几个面黄肌瘦的小孩子，正在百无聊赖地玩耍。

有一个小孩子，可能是饿得厉害了，歪着身子靠树发呆，和尚发起了慈悲，“善哉善哉，给你块窝头。”从怀里掏出半块玉米窝头，小孩子用小脏手一把接过来，狼吞虎咽地吃下去，老和尚微笑着摇头，“唉，我佛慈悲。慢点，慢点。”

旁边又有小孩子凑过来，睁着渴望的大眼睛，向老和尚伸出黑瘦的小手，老和尚叹了口气，“阿弥陀佛，可怜的孩子。”从怀里掏出块山竽，递到小孩子手里。

这一下，好多孩子都奔着和尚跑过来。和尚一边摇头晃脑，一边颂着佛号，慢慢走到路边一块卧牛石下，已经围过来七八个饥肠辘辘的小孩子，抻着和尚的袈裟，一片叽叽喳喳。

小孩子们都眼巴巴的瞅着和尚肥大的袈裟，仿佛那是一个百宝囊。果然，和尚又把手伸了进去，这回掏出来的，是一把花生果，孩子们一阵欢呼雀跃，你争我抢。和尚笑咪咪地坐石头上，“慢点，慢点，小施主，大家别抢，我问你们点事情，坐下来，咱们聊聊。”

这和尚正是吕和尚，他很快和小孩子们成了好朋友，嘻嘻哈哈地聊起大天儿，他问孩子们，这两天，这里热闹不热闹呀？来的大汽车，多不多呀，有没有队伍上的长官，到这里耍威风呀？皇军有没有新的命令呀……他不时地从袈裟“百宝囊”里，象变魔术一样，掏出栗子、地瓜干、南瓜籽……孩子们争相回答他的问题，卧牛石周围其乐融融。

这时候，路旁一间宽敞明亮的茶馆里，靠窗户坐着两个喝茶的客人，看打扮象是两个商人，黑色的长布褡裢搭在竹椅背上。他们一边喝茶，一边透过敞开的窗户，观察着外面的山坡。卧虎墩是个孤立的山峰，处在四外群山环抱之中，就象个不规则的老虎，卧在那里。山势陡峭，奇峰突兀，远远望去可以看见好多石头垒起的围墙、碉堡，散布在半山腰里。山顶上一座黑塔似的炮楼，高高地矗立在云端。

“他们的仓库，肯定是隐藏在山洞里。”喝茶的客人，是丁义和牛娃子，他们俩慢慢用眼睛扫视着卧虎墩高耸的山峰，和山上那些或隐或现的建筑。

“上山，只有一条路。”牛娃子一面观望，一边小声说道：“鬼子们把守得真严呀，你看看，从这里到半山腰，光碉堡哨卡就有三道。奶奶的，简直是铜墙铁壁。”

“嘘——”丁义轻轻制止了牛娃子的嘀咕。低下头喝茶。

从门口进来了一个茶客，戴着顶礼帽，低低地压着眉毛，坐下来要了一杯茶，两只眼睛打量着窗外。这茶客坐在茶桌旁的木凳上，挺胸拔背，甚是正规。牛娃子愣了一下，朝丁义使了个眼色。

丁义拿眼角的余光，观察着这个新来的茶客，茶客的帽沿压得低，看不清面容，但这副姿态却有些熟悉，他脑子里回忆了一下，很快想了起来，这不是来石山的路上，大车店里遇到的那个搭乘鬼子汽车的汉奸吗？

两个人都不再说话，默默地喝完了茶，付帐走出茶馆。牛娃子小声说：“他是汉奸。”

“知道，这地方的妖魔鬼怪真多呀，别处一定还有，不可能就这一棵独根苗。卧虎台，卧虎台，藏龙卧虎出妖怪。今天这里可真热闹呀。”

“要不要去提醒一下和尚，让他小心暗探？”

“不用。这家伙比鬼还精，眼睛一眯，什么都看到了。但是游老三他们没经验，呆会得嘱咐嘱咐。”

今天的卧虎墩山下，确实显得有些热闹，来来往往的行旅客商，上山下田的农民樵夫，络绎不绝。就连路边村头讨饭的乞丐，也比往日多些。再加上偶尔出来的鬼子士兵、和平军，和进山出山的汽车，喧扰声一阵接着一阵。

敌我双方，都在这片弹丸之地密切地活动，化装成各式人员的特工们，编成了一张纵横交织的侦察网。