次日，惜春生日。毕竟是晚辈的生日，贾母也不可能广发请帖。只是在后花园里，摆了几桌酒，叫了个小戏班过来唱戏，热闹热闹。

史家三姐妹过来的时候，贾母表现得很热情。特别是对史湘霓，她拉着史湘霓的手不放：“霓丫头一段时间不见，出落的更水灵了。你一天都在园子里学规矩。就算有云丫头和霞丫头陪着，也难免寂寞。咱们府里的姑娘都是好的。常过来玩，大家都互相有个伴。”

史湘霓见贾母望着自己的眼神，很是热烈。像是看见了一个宝物一般。史湘霓心中有一个猜想。但嘴上却答应道：“我也很喜欢迎春姐姐和探春姐姐，还有惜春妹妹。林姐姐我也喜欢。只是她要守孝三年，不方便找她玩乐。我那园子里别的没有。就是花开的比别人家好些。哪天我下个帖子，邀姐妹们过来一起玩耍。”既然避不开贾府，也可以邀那些姑娘们来史家玩儿。反正她年纪小，正经该她打交道的都是同龄的姑娘。

此话一出，三春心里都很高兴。家里老太太年纪大了，不爱出去交际。两位太太也不是爱出门的人。她们不是庶女就是借住贾府的。即使两位太太出门，也不带她们。她们这么大了，还没去过别人家做客。

贾母高兴道：“好，好，你只管下帖子，我的是让她们三姐妹去的。”

王熙凤刚刚也看见了贾母的眼神。她心中也有了一个猜测，只是按下不表。她走过去拉着史湘霓的手说“霓妹妹可别只给三位妹妹下帖子啊！我对你那名满京城的花园也是很有兴趣的。若是你忘了给我下帖子。我就打着带领三位妹妹去做客的幌子，去你那花园子里瞧一瞧，看看有我看的上的，我就搬回来。”

众人一听都哈哈大笑起来。贾宝玉也凑过来说：“史家妹妹下帖子的时候可别忘了我呀。”

史湘云嘴快得说：“二表哥此言差矣。我们这些小姑娘的聚会叫你来就不好了。你阖该跟我们的毓哥哥和锐哥哥在一起。同为男儿，想必有共同话语。跟我们这些小姑娘一起玩。你会觉得没趣儿的。”

贾宝玉刚想说自己就爱跟女孩儿玩。王夫人就打断了他：“凤丫头已经把后花园都收拾出来了。不如你们姐妹几个过去坐着听戏玩闹。”

贾母见史湘霓已经同意与三春常来往。她的目的也就达成一半了。剩下的也不着急，以后徐徐图之。贾母接着王夫人的话说：“这话说的很是。我们几个大人就不过去了。免得由我们在场，你们不自在。今天由得你们几个小的自己玩。”

贾宝玉和几个姑娘都很高兴。众人站起身给贾母以及邢王两位夫人行礼告别，便在王熙凤的带领下，去了后花园。

如今正是春末夏初时节，天气正好。一群人坐在水上的亭子里。桌上摆满了小孩子喜欢的点心，果子。隔着水就能看见岸上有一个小戏台。

王熙凤拿着一个戏单子过来了。她将单子递给史湘霓道：“今儿个你是客人，就让你先点吧。”

史湘霓摇摇头，推却道：“今天是惜春妹妹的好日子。礼当该小寿星先点。”

王熙凤又将戏单子递给了惜春。惜春接过单子，跟姐妹们挤在一起看。看着半晌也拿不定主意。贾宝玉提议道：“正经的，我们都想要说说话。哪里耐烦听那些热闹的戏？”