终于踏出辽西地界，在易县与留守大军会合。上谷郡乌丸单于难楼、代郡乌丸单于普富卢，皆是前来拜访。

收服塌顿三郡乌丸顷刻归顺，消息传来可吓坏了其他部落，难楼、普富卢如坐针毡，唯恐下一个倒霉的是自己，赶紧跑到易县向程闵投诚，不仅贡献战马军资，还主动把家眷送来，要求迁居邺城作为人质。但这些都没能让程闵高兴起来，因为郭嘉虽然没死，却在两个月之前就已经昏迷不醒了。昏迷两个月，这不就是植物人么？这还能有活的希望？

郭嘉从戎十余年，参赞军机屡献奇谋。虽然他至今也只是军师祭酒，但待遇远远超过其他同僚。他不仅足智多谋妙计频出，且规谏而不犯上，逢迎而不谄媚，聪慧而不掩主。

程闵深陷悲痛，哪有心思接待难楼、普富卢？只随口安抚几句，接受贡品人质，打发他们离开，第二日便带着郭嘉回师邺城。这一路走走停停，程闵骑在马上总是忍不住回头张望，甚至幻想这机灵鬼还能出人意料地站起来嬉皮笑脸。

但奇迹终究没有发生，大军已至邺城，留守幕僚迎接的队伍已遥遥可望，程闵还是不能摆脱悲伤，勒住坐骑重重叹了口气。他这一停整个行军队伍渐渐都停了。

荀攸这几日片刻不离守在他身边：“主公奉孝还有一口气，不必如此悲观。大家都在道边迎候，莫让他们久等。”毕竟是得胜而归，群僚还要给他接风贺功呢。

程闵也不想哭丧着脸进城，却怎么也高兴不起来：“奉孝昏迷不醒，不能去心。带病出征，弃命定事，何得使人忘之？”

“只可惜这小子被酒色掏空了身子！”荀攸也很不是滋味，“他膝下有一子郭奕，尚未成丁。主公若有追念之意，厚待其子也就是了。”

“追赠后人又有何用？”程闵双目炯炯望着荀攸，“奉孝不但善于谋划，更能知我所思。设使人人都似奉孝般解我心意，天下大事何能不遂？”

正思量间忽听远处传来一阵飘渺的歌声，悠悠荡荡，似是农闲村丁所唱：

我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲……

戎羯逼我兮为室家，将我行兮向天涯。云山万重兮归路遐，疾风千里兮扬尘沙。人多暴猛兮如虺蛇，控弦被甲兮为骄奢……

歌声悲伤苦楚，曹操不禁闭上眼睛静静聆听——这首歌讲述一个汉家女子遭逢乱世，在兵荒马乱中被胡人掠去的经历。虽然记述的是个人的离乡之痛，却把天下大乱，烽火遍野，百姓流亡的种种痛苦道了个尽，字字泣血令人断肠。