军营就在河边不远，周边是劳役之人住的帐篷。就在程闵等人讨论乌丸部落的时候，庞统、郭嘉正披着蓑衣站在一座小丘前，身上已落了不少雪，比比划划的在商量什么事。

庞统对郭嘉道：“这雪可是误了咱们的大事啊！”

郭嘉也没有了往常的嬉皮笑脸说道：“沟渠都已被雪覆盖，下面还有厚厚的坚冰，天寒地冻能克服，可修渠的石料在下游，河面结冰运不过来，用牲口拉又得两三天。”修渠不是简单的挖沟引水，新河道需用石料或木桩固定，如不加固水流一冲土壤松动，就变成拥塞的泥塘了。

庞统也是凝重的说道：“已经停工三天，不能再耗下去了。”

“即刻传令开工，叫百姓给我凿冰，务必使河道畅通！”郭嘉心下一横直接。

庞统无奈的说道：“凿冰？说的倒是轻巧，真干起来可不是弄着玩的。顶风冒雪跑到冰面上干活，一不留神就掉到冰河里。而且不是凿过去就完，这种天气没多大工夫就上冻，得拿杆子在水里不停搅，倘若上冻还得重凿。冰天雪地如此折腾，百姓怎么吃得消？”

郭嘉也无奈的说道：“但此渠关乎军情不可拖延。”

庞统也咬了咬牙狠心去下冷了，军令传下不久，百姓就从帐篷里钻了出来。幽燕之地甚是贫瘠，不少人连御寒的羊皮都没有，衣衫外裹着破麻布，草鞋上也缠得一层一层，行动甚是不便，深一脚浅一脚蹒跚向河滩。凿冰要大量的冰锥、凿子，军中储备不足；刀枪剑戟又不能给他们用，一来怕生锈，二来也防备百姓作乱。大多数人都是拿石头砸，还有些手上有冻伤的举着木头橛子在冰上挣命。

天公偏偏不作美，连着三日下雪，早不停晚不停偏在这时候停。雪一住风就起，刮在脸上像刀子似的，再多层布也不挡寒，这阵风吹得众百姓摇摇晃晃，却不敢上岸躲风——士兵手持皮鞭盯着他们呢！这种罪岂是人受的？

忽听“咔啦啦”一声响，不远处一大片河冰裂开了，有个倒霉鬼躲避不及掉进冰窟窿——凉水一激连扑腾都扑腾不动了，扯着脖子喊救命。冰面一阵大乱，众百姓吓得左躲右闪，有的想往岸上跑，监工士兵挥着鞭子抽打驱赶，大多数堵了回去；可还是有几个少年趁乱钻了出去，头也不回拼命逃向远方……

郭嘉一阵皱眉，扭头吩咐亲兵道：“给我传令，若敢逃役格杀勿论。刚才跑了的抓回来当众斩首，我看谁还敢逃！不把冰河凿通，谁也别打算休息！”

这蜿蜒几十里的冰河都在动工，不知有多少无辜百姓受苦！

再说程闵这面。

大雪已把天地间染成一个无瑕的世界，目光所及皆是白茫茫一片，远方的山峦和近处的营帐都被覆盖，变成了大大小小的雪团。本已落叶干枯的树木这会儿都有了“琼枝玉叶”，恰似粉妆玉砌般。程闵后世虽是东北人，见了二十多年的雪，但是这时深吸一口凉气，倍觉精神抖擞，干脆徒步出了辕门往渠边而去。

“地上坑坑洼洼都叫雪盖上了，主公要小心些！”许褚赶紧带着士兵跟了出来。

程闵一挥衣袖：“你们靠后些，不要坏了老夫的兴致。”说罢一手挽住邢颙，一手又要去拉田畴，却被人家巧妙地躲开了；程闵也不强求，望着四下的景致，忽见山丘后窜出一个破衣烂衫的人影。

许褚眼明手快立时而上，将那人按倒在地。许褚扯那人发髻厉声喝问：“哪来的刺客！从实招来！”

那人衣衫褴褛满面污垢，年纪却不大，看样子还不到二十岁，被许褚这凶恶的大力士擒住，浑身的骨头被他们攥得咯咯直响，吓得魂飞魄散，光是惨叫，什么也说不出来。

“放开他。”程闵却沉得住气，“谅他也不敢耍什么花招。”

许褚松了手，那年轻人趴倒在地，颤颤巍巍道：“我是凿冰的百姓……请明公开恩饶命。”原来他也是逃役之一，没被士兵抓住，反倒偷偷绕过来向程闵自首。众人刚刚只顾说话，这时才发现，河滩上已绑了十几个人——大部分逃跑的已被逮住，等候斩首示众。

程闵一愣，这是怎么回事？凿冰的百姓跑什么？

待那百姓解释一遍之后，田畴忍无可忍的说道：“明公不可如此行事！岂不闻天下有三俭？众人用家俭，贤人用国俭，圣人用天下俭。明公为政不惜民力，百姓又怎会拥戴您？这样做与桀纣暴秦有何分别？”

程闵也气将此人带到庞统处，却见众士兵齐挥大刀，十几个逃役顿时身首异处，喷涌的鲜血把雪地染得一片殷红。

程闵见此情形怒火中烧，破口大骂，“谁允许你们杀人的？这冰天雪地的，谁让你们开工的？”

庞统吓的不敢出声，郭嘉上前严肃的说道：“早日完工方可起兵，不杀逃跑之人何以立威？”