就在众人以逸待劳就等着董卓撤退的时候还真是传来了好消息董卓女婿牛辅征讨伐河东白波军的三万大兵大败而归，担心两方连络，便派李儒鸩杀了废帝刘辩，又与众臣议论要与联军死拼，先灭联军在扫了白波黄巾却被郑泰劝阻下来，郑泰道：“如今我军多面受敌与联军一战若是胜了还好说可若是败了则大势已去，且联军势大就算剩了也是惨胜，若是白波黄巾趁机攻打我军就危险了,且还有左将军皇甫嵩坐镇凉州对抗西凉叛军，也掌握着我军的大后方。”

董卓一听也对，之后泰劝又提议迁都到关中的长安，杨彪、黄琬等大汉死忠一再劝阻，董卓被听烦了于是免去了二人的职务，而伍琼、周毖等人仍然认为能迁都又提出百姓应当如何的说法，董卓本来就气这二人当初举荐袁绍、刘岱等升官如今又是冥顽不灵便以向敌通讯而将其二人杀死。

但迁都一事并没有停止，董卓以车驾先送献帝西迁。又以步兵、骑兵逼徙洛阳数百万人到长安，百姓被人踩死、被马踏死、饥饿而死、遭抢劫而被杀的堆满道路。董卓则留在洛阳毕圭苑，下令捉拿富翁，以罪名将他们杀害，没收财产，死者不计其数。又派吕布掘开先帝帝陵及公卿以下的冢墓，没收内里的珍宝。

最后董卓又放火烧了洛阳宫庙、官府、居家，洛阳二百里内，建筑物全毁，鸡犬不留，董卓便留守在洛阳圬附近。

顿时间，大汉都城变作人间地狱，西凉兵似强盗般掠夺皇宫瑰宝和民间财物。皇帝与百官皆被胁迫在车驾之上不敢动弹，而百姓则与西凉铁骑一队一队穿插而行，就这样互相拖押，死于战马铁蹄下者不可胜数。西凉部将治军不严，又纵使军士淫人妻女，夺人粮食，百姓啼哭之声震天动地。待京城清空后，董卓领兵转屯灵毕苑指挥作战，临行前竟在洛阳城四处纵火。就这样，自光武帝中兴以来的大汉都城洛阳，在传承一百六十五年之后，被逆臣董卓焚毁。雄伟壮丽的南北二宫、巍峨矗立的白虎阙、满藏历代典籍图书的东观、繁华热闹的金市以及汉灵帝劳民伤财修建的那座西园，都化为了焦土瓦砾。

然而随着这把大火烧尽的不仅仅是洛阳城，而且是天下百姓的期望，以及士大夫残存的那一点点忠义救国之心……

洛阳的大火连续烧了几天几夜，那白日升起的浓烟、夜晚冲天的红光，就是在酸枣县也依稀可见。但即便如此，也没有一家牧守愿意率先出击救民于劫难。这不是约束于袁绍的军令，而是恐惧心理在作怪，害怕进军路上受到敌人伏击，更害怕身后发生难以预料的变故。

就在众人一等再等之时曹操忍不住了，一心想着勤王的曹操面对这一直以来的避战不出已经忍够了如今好不容易有了机会出击于是道：“诸位大人，董卓劫皇帝、迁公卿、焚洛阳、屠百姓，如今又杀我军。事到如今你们还是坐视不理，任由他恣意而为吗？”

诸人见曹操神色不正赶紧纷纷低头，木然良久，桥瑁才缓缓道：“今河内之兵虽败，而车骑将军号令未至，且不闻董贼虚实，不可冒然而进，不如……不如暂且观望一时。”

“观望一时？难道要观望到董卓弑君灭汉吗？洛阳大火现在还烧着，你们这些……”曹操尚未骂出口就觉自己失态，要想铲除董卓还需倚靠这些人的兵马。他竭力压抑住怒气，咽了口唾沫又道，“诸君听我一言，举义兵以诛暴乱，大众已合，诸君何疑？向使董卓闻山东兵起，倚王室之重，据二周之险，东向以临天下；虽以无道行之，犹足为患！今焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，不知所归，此天亡之时也。我等正当趁此良机攻其不备，一战而天下定矣，不可失也。”

诸人还是一片默然，桥瑁思索良久，又道：“孟德，河内之败足见董卓迁都已有防备，我等领兵轻进恐怕要受其暗算。”

“我为诸君解之。”曹操耐着性子分析道，“董卓入京之时领兵不过三千，收并州丁原之众尚不足三千，其他西凉诸部合计也不过三五万众。这区区五六万人，要把守河南各个关隘，要据守孟津对抗河内之众，要击退白波贼众，还要押送洛阳官员百姓去往长安。你们算一算，在洛阳坐镇的能有多少兵马？而咱们酸枣一地的驻军就近十万之众，寡众可分高下立判啊！这样的仗难道还不能去打吗？”

桥瑁等人纷纷对视了几眼，心中的想法一样：纵然出兵的胜算有多大？董卓是主动撤退的,并不是打败了逃跑的,所以你赶上去打他,结果根本无法预料。但可以预见的是董卓的20万兵力正在会拢聚集,而关东联军的20万兵力正在战线拉长。这个形势对联军并不有利。