邹清明从西蜀归来，将银两、曲艺寄存皮宅那日，正好李四在皮家。邹清明走后，皮安龙即与李四密谋，趁邹清明回乡之际，半途将他杀害……神不知鬼不觉人银俱得。

邹清明前脚走，李四便后脚跟。本来邹清明该死在荒山野岭，可他吉人天相，出城之后

便与几位商客同行，李四难以下手，疾步先行潜入邹清明家……李四躲在暗处偷听夫妻说话，听戚氏让邹清明洗浴，便潜入浴室……

乡间自古俭省，洗浴从不点灯。李四听见洗浴之声，便从暗处窜出，持刀扎杀，仓皇而去，他怎么也没想到杀死的竟是戚氏……

杀人之后李四便回家藏刀，又去皮宅索要报偿。皮安龙有言在先，若杀了邹清明，分银三百两与李四，可事成之后皮安龙又出尔反尔，说是邹清明带回的是川银，拿出去花销，可能招惹是非，况且你李四没按陆老板的意思办，邹清明杀死在家里必然事发……

皮安龙也没想到李四误将戚氏杀死，后来邹清明进了大狱，皮安龙才知妻代夫亡，不过将错就错，邹清明的岳父大舅子咬定他杀了戚氏，横竖也得挨一刀。皮安龙不给李四分文，只得将蹂躏过的曲艺赏给他，聊作报偿。

李四敢怒而不敢言。因他与皮老板的三姨太勾奸之事，皮安龙没有怎么计较。曲艺到手却不顺心遂意，因惩罚曲艺而与货郎蓝太康遭遇，李四断定大祸临头，于是连夜逃遁。

宋慈开始并未怀疑李四，后来才引起了他的反思。一是皮安龙贼喊捉贼；二是查得李四与皮安龙藕断丝连，明来暗往；三是武阚失田曾雇李四为杀手。

另外，李四在得意之时道出了他与皮宅三姨太的暖昧关系，说者无心听者有意，被曲艺记在心里，形成文字，呈与宋公。宋慈综合分析，认定凶手是李四。不过这李四乃刁顽凶悍之徒，若无绝对把握，难以招认，于是设计引供。

宋慈将李四、皮安龙置于空堂之上，差陶师爷先藏于堂角柜中，将二犯对话笔录下来，据此审讯，快刀斩乱麻。

李四招认画押，皮安龙还以为李四铁板一块固若金汤。当陶师爷念了李四口供，皮安龙有如五雷击顶，情知不妙，仅仅挨了三十大板就招认了全部犯罪事实。

这桩命案错综复杂，曲折离奇，涉及到邹清明、戚东胜、屠户吴觥、农户武阚、篾匠邹庆贺、李四、皮安龙等十余人。

戚东胜好吃懒做，横行无忌，为害乡里；篾匠邹庆贺穿墙越壁勾奸有夫之妇，二人发配充军；李四、皮安龙谋财害命，罪大恶极，斩首示众。

武阚的田产收回，归还原主；皮安龙财产全部充公，除正妻张氏外，其余妻妾官卖。邹清明沉冤昭雪，无罪释放，与曲艺团聚，二人携了自己的银两珠宝返回西蜀。

这正是：八载辛苦不寻常，钱财惹出祸一桩；结发荆妻遭横死，游子空归痛断肠。