出了宫墙耳门，轿子竟如飞一般，宋慈只觉凉风丝丝钻入轿中。轿帘外漆黑一片，三两荧火在路边闪烁。这时他的头脑开始冷静下来，他细细思索起适才发生的这传奇般惊心动魄的一幕一幕，心中惊疑不已。

“诸葛容的身份似乎并未戳穿，但应太监、易总管又为何对他一再盘问，他们那些看似云里雾里，不着边际的话，像旁敲侧击，更像是含蓄的警告。但他们又轻易地放过了他，并不点着珍珠项链的正题。莫非项链的被窃正与他俩或其中一个有关？不然三公主为何要瞒过他们，直接将大任降赐于我？

“但是，苏绣《清明上河图》虽说是价值连城，像应太监，易总管这样的巨宦又未必会垂涎动心，更不敢为这苏绣画去冒杀头甚而掉脑袋的危险。他们毕竟是皇家的奴才，当然不敢公开与三公主为难，但又难保这苏绣画失窃的背后没有复杂错综阴谋。他们在宫中固然不敢奈何我，怕担干系，但等我出了丽人宫回到中州镇，他们会不会筹划加害于我呢？或是胁迫我吐出与三公主会面的真相？”

宋慈后悔出门时没有将他的雨龙剑带在身边。可转念一想，倘使携剑在身，说不定更会惹麻烦。再说一个大夫怎么可携剑入宫呢？在中州镇佩着宝剑招摇过市也是唐突滑稽之事，必会遇着不测。

宋慈正胡思乱想，忽听得一声响，轿子落地。一个黑衣裤的轿夫探头进来道：“先生，可以下轿了。前面这条路笔直通中州镇。”

宋慈下轿四望，只见郁郁苍苍一片黑松林，月亮已钻进了云里，身前身后山涛超落，树叶乱响，心中感觉不妙。

“既是这里中州镇不远，烦各位将我抬到镇上的青鸟客店，银子少不了你们。”宋慈只觉身子沉重，忐忑不安。

“先生自重。小人们奉命行事，不敢造次。”说着一声唿哨，六个轿夫抬起空轿如箭离弦一般去了。

宋慈站在山风中呆呆发愣，他想如果有人要谋害他，只需这里布下几个弓弩手便行。他倘要逃避松林躲藏，必然被绳索绊倒活捉。生死进退，只有天意了。想到此，索性慢吞吞摸进松林，找一处舒适的草菌歇歇脚。

忽然松林间见有一个黑影移动，接着又听到树枝折断的声音。宋慈倚在一株大黑松后仔细看觑动静，那黑影愈泉愈大，待再定睛一看，却原来是—匹老驴在悠悠然吃草。

宋慈朝老驴走去，迎面又见一株虬松下靠着一对揭拐杖，葫芦先生正左在松林边一块大青石上打盹，脚边放着他的那个葫芦。

宋慈又惊又喜，正待上前搭话，葫芦先生张开了眼睛，“大夫，这夜间漆黑地来这树林里作甚？”

“我贪图乘凉，一时忘情竟迷了道。”

“你的剑呢？”

“夜间乘月闲步，要剑何用？”

葫芦先生哦了一声，道：“老朽再为你引路吧。你追随我的青驴后面熳慢行来。”说着收起拐杖爬上了驴背。

宋慈喜出望外，心中一块大石落地，与葫芦先生这样有人望的长者同行，歹徒恐怕不会贸然来犯。

两人走了一阵，宋慈微微一笑道：“葫芦先生，你我莫非缘法相投，这药葫芦将我们系作一处了。”

“大夫俗缘未尽，恐还有三灾六难的磨炼呢。老朽无端撞着，也算是造化。小心前面有人！”

话来落音，松林间闪出三个大汉拦住去路。为首的一个一手执利刃，另一手上前牵着青驴的缰绳，大声喝道：“三条老驴慢行！”

宋慈怒起，刚待要上前厮斗，忽觉身后一阵尖痛，一柄利剑已挑破他的衣袍，“休得妄动。”第四个歹徒不知哪里窜出，竟伏在背后制服了他。

四个歹徒押着宋慈和葫芦先生岔人一条狭窄的山道，绕着松林边沿，来到一幢荒废的库房。

宋慈和葫芦先生被喝令坐在一条长凳上。宋慈怒目圆睁，苦于手中无寸刃。葫芦先生垂头坐着，两支拐杖夹在双腿间，神色木然地听任歹徒们摆布布。

只见为首的那个歹徒嘿嘿一笑，用手指试了试刀刃，开言道：“你两个听好了，顷刻之间你们便作这刀下之鬼。你我昔日无怨，今日无仇，皆为受人银子，不敢不道命行事。明日到了阴间，千万去阎王爷前告我们。”

宋慈思忖必死，浩叹连连，闭目引颈，不再言语。