史可法回南京城,与南京朝廷官员商议后,正式向方原发去了公文,同意玄甲军入驻龙江码头,借用龙江造船厂。但附加条件有两个,其一是玄甲军必须确保龙江码头的安全,抵御左良玉的攻势,南京城可以投桃报李,供养驻守玄甲军的军粮;其二是玄甲军的活动范围只限于龙江一带,不能靠近南京城城门。
能进驻龙江码头,就能将左良玉的势力遏制在江北。至于南京城官员有警惕,也是情有可原,方原也不去计较这些附加条件里对玄甲军的堤防和不友善。
十日后,方原便安排玄甲军步战营5000人,施福的率水师营2000人,战舰五十艘,太湖造船厂的500工匠,分别进驻了龙江码头,龙江造船厂。
方原一行人经过实地观察,龙江造船厂的造船船坞早已不是之前建造郑和宝船时的规格,而是只能生产400-800料小型战舰的规格。
所幸龙江造船厂面积还宽敞,水道也是现成的,造船船坞有十个。经沈茂现场测量,这个造船厂位于长江之侧,水底很深,只要清除了水底的泥沙,能满足建造铁甲舰的水文地理环境。
方原得到了沈茂肯定的答复,便发动了2000民夫开始清淤拓深水深,并将造船厂的十个船坞拆了甲板,合成了一个大船坞。这个龙江造船厂只有一个目标,就是打造能满足方原需求的铁甲舰。余下的巨舰、大型快船、福船、运兵船、补给船的建造还是交给太湖造船厂来执行。
一个月过去,船坞的改造工作完成,清淤工作也接近尾声,建造巨舰的工程正式启动。
方原继续在龙江造船厂逗留了半个月,见证了巨舰完成底舱的搭建,巨舰的规模已初见雏形,长至少有六十五丈,宽有二十丈,按照数据来看,也超过了当年的整合宝船。
龙江造船厂在建造庞然的海上怪兽!
巨舰的建造刚一动工,消息早已传遍了整个南京城,前来围观的百姓不计其数。造船厂是不让闲杂人等进入的,不少百姓为参观这种超前所未见的巨型战舰,甚至成群结队的登上紫金山,或是租用船只隔远了观望。
这艘还在打造过程中的巨舰早已成了南京城最亮丽的风景线。
按照常理,这种巨舰的建造是军事秘密,对外要绝对的保密。穿越前信息技术那么发达,新建航母也不能随意供人参观。
方原却并未禁止百姓对这艘巨舰的观赏,目的就是给这个曾经建造过郑和宝船,如今对远洋航海早已没有任何概念的江南注入一丝新的气息和活力。
在开工的奠基仪式上,方原邀请了玄甲军各营千户以上级别的军官,还有一百名军士代表;史可法一众南京城的官员;还有南直隶、浙江所有排得上名的商帮;文化界人士;各地有名望的乡绅;还有三百南京城百姓的代表前来参加这个奠基仪式。
五千玄甲军军士全是精挑细选,个个都着了最精良的防爆护具,手持玄甲神铳,腰挂精制的倭刀,一个个军容齐整、威严肃穆。
在玄甲军士之前,还有一排两百门的火炮,从龙江码头,排到了龙江造船厂。
史可法等官员、富商、文人见了这等齐整的军容,这等精良的军器装备,这等强大的火炮真容,再加上那艘在造船厂里静静躺着,恐怖的超巨型战舰,一个个惊得目瞪口呆,更多的则是无可奈何的默然。
玄甲军拥有这么恐怖的实力,真要攻打南京城不就和玩一样,他们对南京城的未来再也心中没底。
方原摆出这么强大的阵势,就是向整个江南官绅、富商、文人、百姓宣扬玄甲军的强横实力,提振士气、威慑力的宣传手段。