南流江将玉林盆地切成两半，盆地广而平，水迂回而不深。

走出河谷地带，除了一些零散分布在盆地中的丘陵地带，有很多便于骑兵冲锋的平地。

当钟文信的先头营爬上最后一道岭线，呈现在他们眼前的便是几乎布满了整个玉林盆地的鞑靼战旗。

在山区作战的最后阶段，能明显感觉到敌军抵抗出现了松动。

一方面，这应该是因为鞑靼人抽调了相当一部分兵力投入在北流县，试图重新打通水运。

另一方面的原因，就摆在钟文信和李来亨的面前，望远镜中，敌军甚至让开了河谷正面约7公里的战场，只余下游骑。

李来亨仔细观察后说道：“济席哈是想与我们在平地上决战，好投入他的骑兵。”

钟文信抚着剑柄问道：“公爵阁下，难道不是因为我们切断了敌军补给线，导致鞑靼人兵力不足挡不住我们的进攻吗？”

李来亨摇摇头，“你说的也是一种可能，但我感觉鞑子没有使完全力，他们的退却，更像是一种诱惑。”

“我不明白。”

“这只是一种直觉，我与他们战斗了18年。我猜测，虽然北流江的水运被切断，鞑靼人储存在营地中的物资依然可以支撑一段时间，也足以与我们打一场决战。”

“是，公爵阁下，这很合理。”

钟文信决定把其他的疑问留在心里。

“拿地图来。”

李来亨一挥手，身后穿着全幅半身甲的骑士就地展开战场的大幅地图。

自南宋起，玉林便发展成广西的商贸中心，是广西重要的食盐转运河港。

玉林州城向北有两条路，一向东北，经北流江顺流去梧州；一向西北，走陆路经兴业去贵县。

李来亨解释道：“在山区战场，鞑靼人的长枪加火绳枪的大方阵完全无用，而我们的燧发枪兵可以很灵活地以连级队形投入战斗，或是依托地形对射，或是上刺刀肉搏。鞑靼人被你们的榴弹炮和线膛枪打惨了，对射中几乎没有还手之力。但在前面的玉林平原，他们有充分经营的野战筑垒阵地，模仿西班牙人的方阵也可以充分发挥威力。”

钟文信笑了：“济席哈难道认为在平地就有机会了？明明山区对我们的步骑炮联合作战才是障碍。”

“可是你只有4个步兵营，全部展开也只有不到1公里的战线。敌军有现成的坚固筑垒，而我们很难继续采用小规模的部队迂回穿插，在这种战场下与鞑靼人战斗，我们的优势并不明显。”

“公爵阁下的意思是？”

“我们的目标很简单，最起码是要给玉林城解围，所以济席哈可以用少量的兵力，凭借营垒和大炮在正面阻击你的进攻，然后用隐藏在那些山谷、丘陵之后的预备队打击进攻队形的侧翼。”

钟文信点点头，“树林或者山谷藏骑兵，在军校我上过这节课。”

“鞑靼人在辽东战场惯用的招数。”

“那我们怎么打？”

李来亨想了想，“我们等等，先与玉林城建立联系，同时派山地步兵向两翼作进一步侦察，主力暂时停在这里修筑阵地。”

“是，阁下。”

李来亨幽幽道，“这就像打牌，牌局的前半段济席哈经历了种种不顺，但他手上还有很多大牌，甚至王牌，他会想着在合适的时机和场合，一把all in。我们切断北流江的水运，挺进到玉林盆地边缘，等于掀开了四张公共牌，现在输赢取决于我们和济席哈的底牌，以及最后那张公共牌。”

“最后那张牌，您是指什么？”

“南宁战场。”

……

解围部队暂时停在河谷地带出口，占领几座丘陵，设立阵地。

战线最北面的丘陵距玉林城直线距离17公里。通信兵在山头架起通信杆，与玉林守军建立目视信号联络。

让解围部队欣慰的是，玉林城尽管已经千疮百孔，可守军还坚持得住。

玉林要塞是6座锐角棱堡构筑的实心大星堡，配合独立的半月堡、三角铳台，以及复杂的水渠、壕沟、树林组成的防御体系，外围有一层防炮土堤。

要塞如今才被鞑靼人剥掉外围的一层，主体星堡依然完整。

守军兵力接近一个半练军镇，配上民兵壮勇超过5000人，尽管过去半年的战斗损失了千余人，剩下的兵力依然足够覆盖大部分阵地。

对这样的堡垒工事，鞑靼人要么用大量重炮把城堡轰垮，要么围困至城内断粮，要么期待守军主动投降。

岳乐把大部分红夷大炮带到肇庆前线，留给济席哈的炮只有50门，在之前在南流江河谷的战斗中，鞑靼人失去约20门火炮。

炮兵实力不足，是敌军较为明显的一个弱点，也正是因为这个原因，负责打通交通线的大同镇总兵彭有德几天来一直难有寸进。

即便山西绿营顶着北流城外炮兵阵地抵近土木城墙，也总是被密集的排枪和轻炮火力轻易打退。